U Belgiji svatko zna nekog povezanog sa žrtvama terorizma, ako ne i samu žrtvu, rekao je tuniskom redatelju Mohamedu Ben Attiji njegov belgijski asistent. U Tunisu, pak, svatko zna nekog tko je otišao u Siriju ili nekog kome je to učinila draga osoba, odgovorio je Attia. Ta ga je činjenica ponukala da je istraži i napravi film.

Slušajući jednom prilikom radio u automobilu, inspiriralo ga je javljanje jednog oca koji je tražio nestalog sina. U to je vrijeme mnogo ljudi u Tunisu tražilo svoje najmilije putem televizije, radija ili novina, a ispostavilo se da se uglavnom radilo o ljudima koji su pristupili ISIS-u ili drugim islamističkim skupinama. Spomenuto javljanje očajnog oca posebno je dirnulo Attiju jer je čovjek bio vrlo detaljan u opisu svoje muke. Odlučio je stoga napraviti film koji se neće baviti razlozima odlazaka u ISIS već osjećajima ljudi čiji su najmiliji otišli.

U filmu Dragi sine, kojeg prikazujemo u Glavnom natjecateljskom programu, glavni je lik Riadh, vozač viličara u tuniskoj luci koji se sprema u mirovinu. U središtu života njega i supruge je sin jedinac koji se sprema za ispite u srednjoj školi. No mladićevi uzastopni napadaji migrena roditeljima uzrokuju velike brige. Kad se napokon čini da mu je bolje, on nestaje. Film potom prati osjećaje i očaj njegovih roditelja.

Mohamed Ben Attia navodi kako je imao sreće s angažiranjem odlične ekipe jer je glumce za uloge oca i sina našao već prvog dana audicije. Casting direktor imao je na umu Mohameda Dhrifa za ulogu oca, a redatelju se dopao na prvu. Sina glumi mladi Zakaria Ben Ayed, inače gitarist, pjevač i skladatelj. Posebno je zanimljivo kako je Attia došao do Moune Mejri koja glumi majku. Ona je, naime, majka glavnog glumca iz redateljevog prethodnog filma Hedi, koji je Attiji sugerirao da upravo ona odlično odgovara karakteru glavne junakinje filma. Trebalo ju je dugo nagovarati budući da dosad nije glumila, no na kraju je obavila sjajan posao. I ostatak glumačke ekipe čine naturščici što je zahtijevalo puno truda i koordinacije, posebno zato jer je film snimljen u manje od dva mjeseca.

Tuniski redatelj je svoj filmski prvijenac Hedi režirao 2016. godine osvojivši nagrade za najbolji prvi film i Srebrnog medvjeda za najboljeg glumca na Berlinaleu. Film i njegovi glumci nagrađeni su još na nizu festivala. Njegov drugi fim Dragi sine prikazan je dosad u ovogodišnjem programu 15 dana autora u Cannesu, u Karlovim Varima i na drugim festivalima. O Attijinom talentu govori i činjenica da njegov rad podržavaju glasovita braća Dardenne koji su koproducenti oba filma.